Snow Leopard: 64 Bits

Mucho se ha hablado de los procesadores, arquitecturas y buses de 64 bits. Suena bien, en computacion más es mejor pero ¿para que diantres me sirve como usuario un procesador o arquitectura de 64 bits?

La caracteristica mas notable es la eficiencia. Piensa en un procesador de 64 bits como una carretera de 8 carriles en lugar de 4; probablemente los autos no circulan más rapido pero pasan más autos por segundo (qué claridad de explicación, seguramente nunca te habian explicado 64 bits de esa forma).

Otra característica son las limitantes de la memoria RAM. 32 bits alcanzan para direccionar un espacio de aproximadamente 4GB de RAM (no voy a hacer las cuentas ahora, consigue una calculadora binaria y hazlo tu mismo). Si tienes 4GB o más de memoria RAM en tu computadora y haz instalado un sistema operativo de 32 bits (digamos Windows) notarás que no reconoce toda tu RAM y te marca entre 3.3 y 3.7 GB de RAM (y te sentiste robado); he aqui el ejemplo del problema de direccionamiento. Por cierto con 64 bits, el límite de memoria RAM es de 16 billones de gigabytes, es decir es decir 16 exabytes. Suena exagerado, pero si hace 5 años alguien te decia que tendría 4GB de RAM en su computadora le preguntabas si estaba drogado

Es importante aclarar que aun si tu sistema está corriendo en modo 64 bits, si las aplicaciones no están programadas en 64 bits, de poco te sirve. En el caso de Snow Leopard, la transición se está realizando paulatinamente. Las aplicaciones que aun son de 32 bits son:

• iTunes


• Grapher


• Front Row


• DVD Player

Las aplicaciónes que ya están en 64 bits son:

• Finder


• Dock


• Mail


• TextEdit


• Safari


• iChat


• Address Book


• Dashhboard


• Help Viewer


• Installer


• Terminal


• Calculator


• y todo lo demás

Snow leopard es capaz de correr en modo 32 bits o 64 bits, pero uno a la vez, ya que en tiempo de ejecución un proceso pertenece solamente a uno de estos 2 modos y carga codigo de bibliotecas, plugins, etc. unicamente de ese tipo.

Snow Leopard por defecto arranca en modo 32 bits, de hecho no cualquier Mac puede arrancar en modo 64 bits. Las macs compatibles son:

Si tu Mac es compatible, para entrar en modo de 64 bits al momento del arranque mantén presionadas las teclas 6 y 4 (qué creativo este truco). Para volver al modo 32 bits... exacto, manten presionadas las teclas 3 y 2.

Como ves, el tema de 64 bits es muy extenso pero en general se resume en eficiencia de procesamiento e incremento de los límites de cálculo del sistema ya sea para direccionar memoria RAM o bien para que el kernel trabaje mas cómodamente.